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Mieux jouer aux échecs
Le début Ponziani
Par Bernard Guérin

Il est certaines ouvertures que l'on joue rarement.

La faute en incombe soit à une mauvaise réputation, plus ou moins justifiée, soit, tout simplement à des questions de mode.

Souvenez-vous de l'écossaise ! (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4)

Avant que les deux K ne la réhabilitent, elle avait presque disparu de la scène échiquéenne. On jugeait 3.d4 prématuré, excessif et permettant en tous cas au Noirs d'égaliser sans peine. Et puis voilà! il a suffit que le roi Kaspa l'inscrive à son répertoire et, qui plus est contre Karpov, pour que cette vieille ouverture bien délaissée connaisse un subit regain d'intérêt.

Peut-être en sera t-il un jour de même pour la Ponziani ?

Après 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 (coup constitutif du début Ponziani), nous obtenons la position suivante:

Il va de soi que cette modeste avancée de pion a pour but principal de préparer la poussée d4, établissant un puissant centre de pions.

En contrepartie, l'apparente perte de temps que constitue ce coup (3.c3) va permettre aux Noirs de mener immédiatement une contre-attaque énergique.

Mais peut-être est-ce précisément là que réside l'intérêt particulier de cette ouverture: 3.c3 est un coup faussement anodin qui incite les Noirs à prendre des risques par une réaction brutale et à s'exposer...

Car il est bien évident que le fait de ne pas jouer 3.Fc4 ne peut que pousser les Noirs à investir la case d5. De même, priver le Cavalier-dame de sa case "naturelle" de développement ne peut suggérer aux Noirs l'idée de prendre pour cible immédiate le pion e4.

Par conséquent, 3...d5 et 3...Cf6 seront tout naturellement les réponses noires les plus courantes et les plus prometteuses.

N'oublions pas non plus 3...f5, moins hasardeux ici que dans le gambit letton, ainsi que d'autres possibilités plus marginales telles que 3...g6!?, 3...Fc5?!, 3...a6, 3...Cge7,...

Nous étudierons, au travers de quelques parties, les principales lignes de jeu issues de ces différentes réponses. Nous nous convaincrons ainsi que le début Ponziani est une ouverture riche de possibilités et qui peut, face à une réaction insuffisante, dégénérer rapidement. Témoins, certaines de ces parties, achevées en à peine 10 coups.

La plupart proviennent d'un tournoi thématique organisé il y a deux ans par deux clubs nordistes: Saint-André et Neuville en Ferrain, dans le but de promouvoir cette ouverture. Le trait était aux Noirs à partir de la position de base issue de 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 [C44]. Il y eut 46 participants et, parmi les 138 parties disputées au cours des 6 rondes du tournoi, quelques jolies empoignades. Le rythme semi-rapide (2 fois 20 minutes) permettait de jouer le tournoi en l'espace d'une journée mais nuisait forcément à la qualité du jeu. Merci à nos lecteurs d'en tenir compte.

Voici donc une petite sélection de ces parties en guise d'étude du début Ponziani, à laquelle j'ai joint quelques autres parties tirées de la pratique des maîtres (Staunton, Tartakover, Harrwitz, Tchigorine pratiquèrent ce début. Et aujourd'hui Miles, Pachman, Ljubojevic).

Un dernier mot, avant de commencer notre tour d'horizon du Ponziani: si certains d'entre vous sont particulièrement intéressés par cette ouverture, ils peuvent se procurer la plaquette qui fut imprimée à l'issue du tournoi, regroupant la totalité des parties jouées. (s'adresser à cet effet à M Willy Coppens, 187 rue Lamartine 59200 Tourcoing. Envoyez vos coordonnées et 40 F de participation).

Mayer - V. Denys
Thématique Ponziani 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4
Avec 3...Cf6, la réaction la plus logique, les Noirs contraignent les Blancs à l'offensive. Le timide 4.d3 serait, bien sûr, en contradiction avec l'idée introduite par 3.c3.

4...exd4 5.e5
Enfonce le clou dans le camp adverse. Après 5.cxd4 ou 5.Cxd4, le pion serait pris sans le moindre problème pour les Noirs. Possible aussi est 4...d5, avec la suite 5.Fb5 exd4 6.e5 Ce4 7.cxd4 ou Cxd4 etc.

5...Cd5
Préférable semble 5...Ce4, pour ne pas empêcher la poussée d5. Par contre, sur 5...Ch5? 6.g4 met fin à la peu fantastique chevauchée!

6.Fc4
L'alternative 6.cxd4 Fb4+ 7.Cbd2 privilégierait l'option du centre fort.

6...Cb6 7.Fb3 dxc3 8.Cxc3 Fb4 9.0-0 d6?
Il fallait roquer. Maintenant, les Blancs peuvent développer une vigoureuse attaque.

10.Fg5 Ce7 11.Fxf7+ Rxf7 12.Db3+ Fe6 13.Dxb4 h6 14.Tad1!
Le développement avant tout! Sans craindre 14...hxg5 car 15.Cxg5+ regagne avantageusement la pièce.

14...d5 15.Fh4 Dd7 16.Fxe7 Dxe7 17.Df4+ Re8 18.Cd4 Tf8 19.Dg3 Fg8 20.e6 Tf6 21.Tfe1 c5 22.Cdb5 Rd8 23.Cxd5 1-0

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Lamblain - Navarre
Thématique Ponziani, 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4 Cxe4 5.d5
Le meilleur. Après 5.dxe5 Fc5! et le pion f2 n'en mène pas large.

5...Fc5

6.dxc6 dxc6??
Incohérent! Il fallait bien entendu poursuivre maintenant par 6...Fxf2+ 7.Re2 bxc6... en s'efforçant de justifier, par une attaque, le matériel investi.

7.Dxd8+ Rxd8 8.Fe3 Fxe3 9.fxe3 Fg4 10.Cxe5 1-0

Dans la position du diagramme précédent, voyons quelques suites tirées des archives échiquéennes.

Brien - Falkbeer 1855

... 6.dxc6 Cxf2 7.Dd5 d6 8.cxb7 Fxb7 9.Dxb7 Cxh1 10.Dc6+ Rf8 11.Fe2 f6 12.b4 Fb6 13.Fc4 Cf2 14.Dd5 De8 15.Ch4 Td8 16.b5 Cg4 17.Cf5 e4 18.Cd4 Fxd4 19.cxd4 Cxh2 20.Ff4 Cg4 21.Cc3 g5 22.Fxg5 Dh5? 23.Fh6+ 1-0

NN - Kolisch 1861

... 6.dxc6 Fxf2+ 7.Re2 d5
ou 7...bxc6 8.Da4 f5 9.Cxe5 0-0, etc.

8.cxb7 Fxb7 9.Da4+ c6 10.Cbd2 Db6 11.Cxe4 dxe4 12.Dxe4 0-0 13.b3 f5 14.Db4 Fa6+ 15.Rd1 Fb5 16.Fxb5 cxb5 17.a4 e4 18.Cd4 a5 19.Dxb5 Fxd4 20.Dxb6
Si 20.Dc4+ Rh8 21.cxd4 Tac8 Staunton

20...Fxb6 21.Ff4 Tac8 22.c4 h6... et les Noirs gagnèrent mais, laborieusement, au 39e coup. 0-1

J'ignore si cette attaque fut beaucoup jouée par la suite et avec quels résultats. Quoi qu'il en soit, il me semble douteux que cette tentative aboutisse. Je laisse au lecteur le soin d'analyser et de juger (et, éventuellement, de nous communiquer le fruit de ses recherches).

Heras - Sagarna
Thématique Ponziani, 1990

Eh oui, le prestigieux rédac'chef était là! Et bien entendu, son jeu implacable suscita l'admiration des commentateurs!

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3
Avec une extrême modestie, le grand homme adopte l'ouverture imposée.

3...f5 4.exf5
Considéré comme inférieur par la théorie, comme on dit. Celle-ci suggère la suite
4.d4! fxe4 5.Cxe5 Cf6, etc. Visiblement, l'Aigle de Merville veut sortir des sentiers battus.

4...d6 5.Dc2 Ch6 6.d4
Le bon coup au bon moment. Une technique sans faille au service de profondes conceptions stratégiques!

6...Fxf5 7.Fd3
Un coup absolument stupéfiant, qui développe une nouvelle pièce tout en protégeant la Dame! Que faire contre un tel joueur?

7...Fxd3 8.Dxd3 Df6 9.0-0 0-0-0?! 10.Fg5!! 1-0
Quel talent! Une démonstration convaincante qui est également une importante contribution à la théorie de cette ouverture! Du grand art, vraiment! (A propos, Jean-Claude, tu penseras à ma petite augmentation...?)

Bouhallel - Baude
Thématique Ponziani, 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 g6?!
Cette réponse noire fut jouée quatre fois au cours du tournoi, avec un résultats de 3,5 à 0,5 en faveur des Blancs...

4.d4 exd4 5.cxd4 d6 6.Fb5 Fd7 7.Cc3 Fg7 8.Fg5 Cge7 9.Cd5 f6 10.Fxf6 Fxf6 11.Cxf6+ Rf7 12.Cxd7 Dxd7 13.d5 Dg4 14.dxc6 1-0

Au cours d'un match HARRWITZ - HORWITZ, disputé en 1846, le début Ponziani fut joué pas moins de 10 fois sur les 12 parties. Il s'agissait sans doute, entre les deux joueurs, de ce qu'on appellerait aujourd'hui une "discussion théorique". Quoi qu'il en soit, le résultat de cette confrontation thématique plaide éloquemment en faveur du début Ponziani: les Blancs, menés par l'un ou l'autre des deux joueurs totalisèrent 7,5 sur 10! Voilà qui ôte singulièrement de l'eau au moulin des contempteurs de cette ouverture!

Harrwitz - Horwitz 1846

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 d5
Considéré comme la meilleur réplique noire. La présence du pion c3 interdit au Cb1 de chasser la Dame noire après 4.exd5 Dxd5. Les Blancs doivent donc manoeuvrer plus subtilement, par le clouage du Cc6 au moyen de Da4! suivi éventuellement de Fb5.

4.Fb5 Fg4? 5.Da4 Fxf3 6.Fxc6+ bxc6 7.Dxc6+ Re7 8.gxf3
L'avantage blanc est déjà indéniable. On constate à quel point la possibilité Da4, permise par le modeste c3, est venimeuse.

8...Cf6 9.b3 Db8 10.Fa3+ Rd8 11.Tg1 Ce8 12.Dxd5+ Fd6 13.d4
Plutôt que de se borner à d'insignifiants gains matériels, les Blancs accentuent leur pression en se développant.

13...exd4 14.e5 1-0
Tout est consommé. Il n'y a vraiment plus aucun espoir pour les Noirs qui abandonnèrent quelques coups plus tard.

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Pour ne pas être accusé de partialité, voici maintenant une jolie victoire des Noirs. Force est de constater que ceux-ci sont menés par celui qui fut, sans doute, le plus grand joueur d'attaque de tous les temps!

NN - Alekhine

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 d5 4.Da4 Cf6
Une fameuse partie Ljubojevic - Karpov (Potoroz 1975) continua, après 4.Da4 dxe4 5.Cxe5 Dd5 6.Cxc6 bxc6 7.Fc4 Dd7 8.0-0 Fd6 9.d3 exd3 10.Cd2 Ce7 11.Ce4 0-0 12.Td1 Te8 13.Fg5 h6! 14.Fxh6 Cd5 15.Fxd5 Fxh2+! 16.Rxh2 Dxd5 17.Cf6+ gxf6 18.Dh4 Ff5 19.Dxf6 Dd6+ 20.Dxd6 ½–½. On peut aussi jouer 4...Dd6 ou 4...f6 pour assurer la protection du pion e5. Le coup du texte accepte le doublement puis la perte d'un pion au profit d'un développement ultra rapide.

5.Cxe5 Fd6 6.Cxc6 bxc6 7.e5 Fxe5 8.d4 Fd6 9.Dxc6+ Fd7 10.Da6 0-0 11.Fe2 Te8 12.Cd2?!
Même sous le feu des Fous adverses, le roque valait mieux.

12...Tb8 Menaçant 13...Fb5

13.a4 De7 14.Cf1?
Il n'y avait guère sans doute que 14.Rd1 pour tenir un peu. En revanche, 14.Dd3 se heurte à 14...Ff5 15.De3 Dd7 16.Df3 Fg4 et gagne. Et maintenant, l'interception décisive:

14...Fb5! 0-1

Après Alekhine, voici maintenant Philippe Denys (Eh oui, notre brave et facétieux père Denys!). Si, avec les Blancs, je me donne le beau rôle, ce n'est pas faire valoir mes qualités échiquéennes mais uniquement pour me venger de la bouteille de saumur que j'ai perdu suite à un pari récent avec le père Denys (une histoire de femmes).

Guerin,B - Denys,P
Thématique Ponziani, 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4 exd4 5.e5 Cg8
Comme on l'a vu 5...Ce4 ou 5...Cd5 sont préférables.

6.cxd4 d5 7.Cc3 Fb4 8.Fb5 Cge7 9.Fg5 Fd7 10.Db3 a6 11.Fxc6 Fxc3+ 12.Dxc3 Fxc6 13.0-0 0-0 14.Dc5 Te8 15.Ch4 h6 16.Fe3 Fb5 17.Tfe1 b6 18.Dc1 Tc8 19.Fxh6 Cc6 20.Fxg7 Dxh4 21.Ff6 Dg4 22.Dh6 1-0
Attaque prématurée, sacrifice incorrect: du pur style "primitif"!

Benoit,G - Di Marco,C
Thématique Ponziani, 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4 d6 5.Fd3 Fe7 6.Fe3 Fg4 7.Cbd2 0-0 8.b4 Te8 9.0-0 d5 10.exd5 Cxd5 11.Dc2 Cf6 12.Cxe5 Fd6 13.Cxg4 Cxg4 14.Cf3 Cxe3 15.Fxh7+ Rf8 16.fxe3 Txe3 17.Df2 Txc3 18.Ce5 f6 19.Cg6+ Re8 20.Tae1+ Fe7 21.b5 1-0

Attaque à tout va servie par une défense approximative; toujours ce jeu romantique sans prétention mais si agréable qui est le pain quotidien des clubs, compétitions régionales, petits tournois et autres opens. Preuve, s'il en est besoin, qu'il n'est pas nécessaire d'être GMI pour trouver du plaisir aux échecs.

Allez! une petite dernière avant de se quitter.

Houdot,O - Mayer,P
Thématique Ponziani, 1990

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.c3 Cf6 4.d4 Cxe4 5.d5 Ce7 6.Cxe5 Cg6 7.Cxg6
la suite principale dans cette variante. Possible est aussi 7.Fd3, tendant un piège raffiné. en effet, après 7...Cxf2? comptant gagner un pion, les Blancs ne répondent ni 8.Rxf2 (8...Cxe5) ni 8.De2 (8...Cxd3+) mais 8.Fxg6! avec la suite 8...Cxd1 9.Fxf7+ Re7 10.Fg5+ Rd6 11.Cc4+ Rc5 12.Fxd8 Rxc4 13.Rxd1 gagne une pièce.

7...hxg6 8.Fd3 Cf6 9.c4 Fc5 10.0-0 0-0 11.Cc3 d6 12.Fg5 Te8 13.Df3 Te5 14.Ce4 Ff5 15.Cxf6+ gxf6 16.Ff4 Fxd3

17.Fxe5? fxe5?
17...Fxf1! 18.Fxf6 Fe2 et les Blancs ont perdu une pièce.

18.Dxd3 Rg7 19.Rh1 f5 20.Tae1 Df6 21.a3 a5 22.Db3 Fb6 23.Db5 De7 24.b4 axb4 25.axb4 Ta2 26.c5 dxc5 27.bxc5 Fxc5 28.Dxb7
mieux 28.f4 e4 29.Dxb7

28...Txf2 29.Txf2 Fxf2 30.Tc1 Fb6 31.Tc6 Da3 0-1
les Blancs perdent au temps. La menace 32...Da1+ oblige pratiquement à rendre la qualité par 32.Txc7.

CONCLUSION: J'ai tenu à illustrer cet article, au moyen de parties de niveaux très différents, afin que chacun puisse se reconnaître. J'espère vous avoir donné l'envie de vous essayer à cette ouverture, histoire de sortir un peu des sentiers battus de l'italienne, de l'espagnole ou de l'écossaise. Vous aurez constaté que le début Ponziani est une ouverture parfaitement jouable et même plutôt favorable aux Blancs. Il a, au moins, le mérite de l'originalité et ce sera peut-être votre arme secrète pour vos prochains tournois...

Télécharger toutes les parties de cet article au format pgn.

Par Bernard Guérin
in Gambisco N° 28 - novembre 1992

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